En los últimos años, el debate en torno a la responsabilidad penal juvenil ha ido cobrando fuerza, planteándose cuestiones como la siguiente: ¿hasta qué punto deben los y las adolescentes responder penalmente de la misma forma que los adultos? Según un análisis reciente de la Asociación Americana de Psicología (American Psychological Association, APA), publicado en su revista APA Monitor on Psychology, los expertos señalan que esta cuestión va más allá de una simple elección política y requiere un enfoque informado por el desarrollo psicológico, social y cognitivo de los y las más jóvenes.

La complejidad del cerebro adolescente.
Los últimos avances en psicología del desarrollo y neurociencia han demostrado que la adolescencia es un periodo de profundas transformaciones cerebrales y conductuales. Durante esta etapa, procesos como la capacidad de autocontrol, la evaluación de riesgos y la toma de decisiones aún no alcanzan la madurez plena, lo que influye directamente en el comportamiento y en la capacidad de prever las consecuencias de los propios actos. De acuerdo con los expertos, esta evidencia científica pondría en tela de juicio la lógica de aplicar de manera automática sanciones y procedimientos diseñados para adultos a las personas en desarrollo (Mercurio et al., 2020).

En este sentido, subrayan que la investigación en neurodesarrollo confirma diferencias significativas entre adolescentes y adultos que dificultan equiparar sus responsabilidades ante la ley. La mayor impulsividad, la sensibilidad a la presión de sus iguales y la menor autoconciencia, son factores que, desde una perspectiva psicológica, deben tenerse en cuenta al ponderar la culpabilidad y la adecuación de las respuestas punitivas (Mercurio et al., 2020)…

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